«На следующих Играх завоюю золото…»

Паралимпийские игры — это почти то же самое, что Олимпийские. Разница лишь в том, что на Паралимпийских играх за медали сражаются спортсмены с ограниченными возможностями. Проще говоря, инвалиды. На последней, XIII Паралимпиаде в Пекине спортсмен из Германии Хайнрих Попов(российский немец) стал серебряным призером в беге на короткие дистанции. Он пробежал стометровку за 12,98 секунды, уступив лишь канадскому спортсмену.

В 1990 году семья Поповых из Чимкентской области Казахстана переехала в Германию. Гене было тогда семь лет. Отец работал электриком, мать была домохозяйкой. Жизнь на новом месте постепенно налаживалась. В 1992 году врачи установили у Гены заболевание раком. Неожиданная болезнь стала настоящей трагедией для семьи. Надежд на выздоровление мальчика было немного. Чтобы спасти его, докторам пришлось ампутировать Гене левую ногу выше колена. Из трех мальчишек, лежащих с ним в одной палате с аналогичным заболеванием, выжил лишь Гена.

Не падать духом, поверить в себя, обрести уверенность, что жизнь на этом не закончена, помог мальчику спортсмен Арно Бекер. Он тоже потерял в свое время ногу, однако впоследствии сумел стать чемпионом Европы по велосипедным гонкам. Перед операцией он пришел к мальчику и ободрил его. «Не бойся, - сказал спортсмен, - можно жить и заниматься спортом даже без ноги. Главное верить в свои силы и не сдаваться». Позднее, когда Хайнрих всерьез занялся спортом, специалисты изготовили ему уникальный протез со специальной карбоновой пружиной, позволяющей уверенно чувствовать себя на гаревой дорожке.

После больницы он долгое время привыкал к обычному протезу. Хотя это было и больно, заставлял себя играть с мальчишками в футбол. Натренировался так, что ребята забыли о том, что он инвалид, играли с ним в полную силу. В 2001 году на волевого спортивного юношу обратил внимание тренер из общества Bayer Leverkusen. Увидел, как тот гоняет с ребятами мяч и понял, что у талантливого парнишки может быть большое спортивное будущее. На его предложение посещать секцию Хайнрих ответил уклончиво, обещал подумать.

- Поначалу я воспринял его затею без всякого энтузиазма, - вспоминает Гена. - Думал, зачем мне эти соревнования? А потом начал тренироваться и так увлекся, что уже на следующий год выступил на первенстве мира и занял десятое место. Настойчивость Хайнриха, упрямство и воля к победе поражали тренеров. Каждый день секундомер показывал выигранные секунды. Тренироваться с инвалидами Хайнрих принципиально не захотел. Предпочел соперниц - крепких спортивных девчат из секции легкой атлетики.

Вспоминая об Играх в Китае, Хайнрих начинает не со спортивных баталий легкоатлетов, а с рассказа об удивительно теплой атмосфере и дружелюбии китайцев.

- Из немецких телепередач у меня создалось совершенно иное представление о Китае: тибетский конфликт, зажим демократии. Приехав туда, я встретил приятную атмосферу, счастливых людей. У китайцев многого нет, живут они скромно, но все равно счастливы. Нам говорили: у вас там будут проблемы, у китайцев, дескать, ничего не приспособлено для инвалидов. На деле я увидел другое: если кто-то из наших спортсменов-инвалидов не мог куда-нибудь въехать на коляске, тут же подбегали китайцы и переносили на руках. Нам помогали там буквально на каждом шагу.

Пекинский стадион «Ласточкино гнездо». Девяносто тысяч зрителей. Сильнейшие соперники, каждый из которых приехал на Паралимпийские игры только за победой.

- Восемь дорожек, восемь соперников и все - очень сильные спортсмены, - вспоминает Хайнрих Попов. - Главными моими соперниками были канадец и француз. Я пришел к финишу вторым, против канадца у меня пока никаких шансов. Он слишком силен для меня. А вот русских ребят, к сожалению, на Паралимпиаде не было. А ведь у них много талантливых спортсменов.

Наверное, одного таланта для подобных соревнований мало, необходимы еще и специальные спортивные протезы. Такой, какой изготовили для соревнований Хайнриху, стоит сегодня более 25 тысяч евро. Как хороший автомобиль. Без поддержки спонсоров тут не обойтись. Хайнрих получил свой протез в подарок от фирмы-изготовителя. Его олимпийские рекорды - лучшая реклама для их протезов.

В настоящее время Паралимпийские виды спорта переживают в Германии взлет.

- Если в Афинах Паралимпийские игры показывали по немецкому телевиденью всего 14 часов, - говорит Попов, - то из Китая их транслировали уже 100 часов. Спортсменам с ограниченными возможностями предоставлены в Германии широкие возможности для тренировок и соревнований, им даже подыскивают рабочие места. Так, например, я - специалист по информатике, тружусь в родном спортивном обществе Bayer Leverkusen.

Жизнь Хайнриха полностью посвящена теперь спорту. Полдня он работает программистом, остальное время отдано тренировкам. Если нет сборов и соревнований, вечера проводит дома, с родителями, или встречается со своей девушкой. Жениться они пока не собираются, понимают, что сначала надо утвердиться в профессии.

- Она - мой единомышленник, - улыбается Хайнрих. - Тоже считает, что надо использовать время, пока мы молоды, для будущей карьеры. А потом, я уверен, нас ждет долгая и счастливая жизнь. Но для этого сегодня надо крепко потрудиться.

Четыре года назад, выиграв три бронзовые медали на Олимпиаде в Афинах, Хайнрих пообещал в одном из телевизионных интервью привести из Китая серебро. И слово свое сдержал. «На следующих Паралимпийских играх я завоюю золото», - заверил он на этот раз журналистов. И можно не сомневаться, слово свое он сдержит.

Юрий Костин, «Московская немецкая газета»